La supply chain et l’échange de données
Dans l’univers de la supply chain, l’échange de données informatisées (EDI) est devenu crucial. Entre chargeurs, transporteurs et logisticiens, la communication doit être quasi instantanée et sans faille. Plus le nombre de parties prenantes augmente, plus la complexité et les volumes de données échangées croissent. Les entreprises du secteur ont donc opté pour les meilleures solutions de chaque catégorie (Best of Breed), plutôt que des solutions monolithiques qui ne répondent pas toujours aux besoins spécifiques.
Une amélioration… avec des limites
L’avantage du Best of Breed est de sélectionner la meilleure combinaison d’applications pour chaque étape des opérations logistiques. Cependant, la multiplication des outils et des plateformes en ligne nuit à une vision transverse, essentielle pour une logistique efficace. Cette approche conduit à une rigidité du système en raison d’une gestion par silos. De plus, les opérateurs doivent gérer une multitude de plateformes pour accéder aux informations dont ils ont besoin quotidiennement, ce qui peut être fastidieux.
Les difficultés de mises à jour
Même si le modèle SaaS facilite la gestion de l’infrastructure et les mises à jours, comparativement au On-Premise, il n’est pas toujours aisé de conserver une application globalement à jour et homogène, lorsque les évolutions techniques et fonctionnelles ne sont pas synchronisées dans le cas du Best of Breed. Ce modèle, qui présente des améliorations, n’est pas parfait.
Les atouts des APIs transport spécialisées
Les APIs (Application Programming Interface) normalisent, simplifient et automatisent la communication entre deux systèmes. Elles permettent d’intégrer des algorithmes spécialisés dans une application plus large, comme un ERP ou un TMS. Ces derniers simplifient la gestion d’un périmètre fonctionnel plus vaste, uniformisent les interfaces utilisateurs et réduisent le temps de formation et d’accès aux informations utiles. Grâce aux APIs standardisées, il est possible d’utiliser les moteurs et algorithmes avancés des solutions expertes « packagées » en mode SaaS.
Assurer une intégration simplifiée
Il est primordial de s’assurer que l’intégration des APIs transport dans les progiciels soit simplifiée, avec de nombreux langages supportés, une documentation technique et fonctionnelle riche, ainsi que des exemples et cas d’usage. Comme les solutions packagées en mode SaaS, ces APIs APIs transport offrent l’avantage de déporter la problématique d’infrastructure et de sécurité informatique, qui sont gérées par le fournisseur d’API.
Des APIs « scalables »
L’évolutivité de l’usage des services n’est plus un souci. En cas d’augmentation des volumes de données, les plateformes scalables peuvent pallier les pics d’activité. Si de nouvelles fonctionnalités sont proposées par l’éditeur d’APIs, la richesse fonctionnelle de la solution progicielle augmente.
Des solutions de pointe accessibles à tout moment
Il arrive que certains volets d’applications packagées ne répondent pas entièrement aux attentes métiers, ne soient pas à la pointe dans leur catégorie, ou soient redondants. Dans ce cas, une approche « APIs à la carte » permet de déployer uniquement les fonctionnalités pertinentes. Faire appel à un fournisseur unique proposant un large panel de solutions permet une approche « One Shop to API », rationalisant ainsi le choix.
Une solution adaptée à toutes les tailles d’entreprises
Les PME et ETI n’ont pas toujours la capacité d’intégrer ou connecter des solutions applicatives fragmentées. L’intégration des APIs dans des applications plus larges permet de retrouver les fonctionnalités souhaitées de pilotage et de suivi du transport, au sein de modules de suites logicielles (ERP Enterprise Resource Planning, TMS Transportation Management System, GMAO Gestion de Maintenance Assistée par Ordinateur, WMS Warehouse Management System…), assurant ainsi une valeur ajoutée rapide sans complexifier la cartographie applicative.
Une adoption progressive
La mise à disposition d’APIs en mode SaaS est un bon moyen de démarrer progressivement, en s’assurant que l’extension du périmètre ne posera pas de problème technique. Les modèles tarifaires proposés permettent de bénéficier de la croissance des volumes et de l’utilisation des APIs. Les APIs peuvent être un vecteur d’innovation, un critère différenciant face à la concurrence, ouvrant de nouvelles collaborations externes.
Une alternative pertinente aux Best of Breed
Les APIs représentent une alternative aux Best of Breed lorsqu’on souhaite retrouver les fonctionnalités expertes d’applications packagées au sein d’un progiciel ou développer sa propre application contenant des algorithmes ou des données issus d’éditeurs tiers. Elles permettent de démarrer sur un besoin précis et bien délimité, réduisant le temps de déploiement de solutions spécialisées.
L’exemple de Wexlog
L’éditeur de solutions logicielles Wexlog a intégré le catalogue d’API de la plateforme PTV Developer de PTV Logistics pour enrichir son progiciel Wex4TL d’une offre fonctionnelle complète. « En intégrant la plateforme PTV Developer à notre solution Wex4TL, nous disposons d’une offre véritablement différenciante sur le marché. Ce catalogue d’API couvre tous les besoins fonctionnels de nos clients, à l’échelle internationale, et dans des environnements particulièrement complexes », analyse Luigi Bianchi, fondateur de Wexlog.