La logistica retail e last mile non sono mai state così complesse. Le finestre di consegna si restringono, le aspettative dei clienti crescono e le reti operative si espandono in ogni direzione. Allo stesso tempo, i manager devono conciliare pressioni sui costi, obiettivi di sostenibilità e la necessità di garantire un livello di servizio costante in contesti sempre più dinamici. In questo scenario, la pianificazione non è più una funzione di back-office, ma un vero motore strategico.
Per capire come le organizzazioni possano trasformare la complessità in un vantaggio competitivo, abbiamo parlato con Thomas Greiter, Chief Commercial Officer di PTV Logistics, dei principali cambiamenti che stanno ridisegnando il settore e del motivo per cui molti operatori retail, CPG e last-mile stanno ripensando il proprio approccio al routing e all’ottimizzazione delle consegne.
In che modo la crescente complessità e le aspettative dei clienti stanno ridefinendo oggi la logistica retail e la last mile?
“La logistica retail e la last mile sono ecosistemi estremamente esigenti. Ciò che le tecnologie avanzate di pianificazione e ottimizzazione consentono è un controllo reale su questa complessità. Trasformano ciò che sembra ingestibile in un sistema che può essere ottimizzato, misurato e migliorato in modo continuo.
Le reti di consegna di oggi devono tenere conto di molto più della semplice definizione dei percorsi. I manager si confrontano quotidianamente con la congestione delle banchine di carico, i picchi di carico variabili, strutture tariffarie complesse, il traffico urbano imprevedibile e la crescente necessità di coordinare ritiri e consegne in un unico flusso efficiente. Non si tratta più di eccezioni: sono realtà quotidiane che determinano i livelli di servizio, la prevedibilità operativa e la struttura dei costi. Quando i manager ottengono visibilità e precisione su questa scala, riescono a rispettare costantemente i livelli di servizio proteggendo al tempo stesso i margini.”
“Il vero valore è la resilienza. I manager ottengono una rete prevedibile, efficiente e a prova di futuro — non semplicemente un piano migliore per la mattina seguente.”
Come dovrebbero considerare i manager il ruolo dell’ottimizzazione avanzata dei percorsi nella costruzione di reti di consegna agili ed efficienti in termini di costi?
“Le aziende non temono l’innovazione: temono di prendere la decisione sbagliata. Per questo la valutazione di una tecnologia di pianificazione non può restare a livello teorico. I manager vogliono la prova che un motore di ottimizzazione sia in grado di gestire la reale complessità operativa della loro azienda. Le piattaforme più efficaci sono quelle capaci di modellare con alta fedeltà i vincoli del mondo reale, parliamo di regole di accesso urbano, finestre di consegna ristrette, requisiti di catena del freddo, mix di flotte, disponibilità delle banchine e persino flussi complessi di ritiro e consegna. Nelle reti ad alta densità, questi non sono casi eccezionali: sono le dinamiche quotidiane che determinano se un piano è realmente eseguibile.”
“Un’architettura moderna e nativa per il cloud è altrettanto importante, perché elimina gli oneri infrastrutturali e accelera il time to value. E quando i pianificatori vedono che l’automazione potenzia, anziché sostituire, la loro esperienza, l’adozione diventa molto più semplice. La coerenza migliora e l’organizzazione acquisisce l’agilità necessaria per rispondere con sicurezza alla domanda variabile.”
Lo sapevi?
PTV OptiFlow può ottimizzare oltre 15.000 ordini per esecuzione nel suo ambiente SaaS nativo per il cloud, e arrivare a più di 50.000 ordini utilizzando le API di PTV Developer — tutto all’interno di un unico flusso di ottimizzazione centralizzato.
Quali ostacoli incontrano tipicamente le organizzazioni nell’adozione di nuove tecnologie di pianificazione o ottimizzazione?
“L’adozione interna è sempre una delle domande principali: i team accetteranno l’automazione? Rispecchierà davvero la loro realtà operativa? E il ROI sarà sufficientemente chiaro per il management?
Per questo lavoriamo fin dall’inizio con dati operativi reali. Quando le aziende vedono i propri percorsi, vincoli, KPI e requisiti di servizio ottimizzati attraverso un motore avanzato, la conversazione passa dall’incertezza alla chiarezza. Le tecnologie di pianificazione moderne non servono solo a introdurre efficienza: servono a costruire fiducia in tutta l’organizzazione.”
In che modo i retailer e gli operatori logistici stanno crescendo in modo sostenibile grazie a una pianificazione più intelligente?
“I risultati concreti parlano meglio di ogni altra cosa. Quando le aziende standardizzano la pianificazione e automatizzano la complessità, l’impatto è immediato e misurabile.
Prendiamo l’esempio di ID Logistics. Loro hanno centralizzato la pianificazione su sette depositi e oggi gestisce l’intera operatività serale con soli due pianificatori che coordinano oltre 400 percorsi e fino a 6.000 fermate. Un livello di produttività prima semplicemente impensabile, con benefici che vanno ben oltre il risparmio di tempo: hanno ridotto i chilometri percorsi e migliorato la coerenza dei percorsi in tutta la rete.
Crisp, il supermercato online olandese certificato B Corp, è un altro ottimo esempio di come una pianificazione più intelligente sostenga al tempo stesso crescita e sostenibilità nella last mile. Opera con un modello complesso basato su fasce orarie, veicoli elettrici e hub cittadini. Grazie a una pianificazione dei percorsi automatizzata e basata sui dati, riesce a bilanciare servizio ed efficienza. Il risultato è l’11% in meno di tempo di guida, il 23% in meno di chilometri e il 13% in meno di costi di trasporto, mantenendo comunque oltre il 95% delle consegne puntuali, tutto a sostegno del loro modello farm-to-fork ultra-fresco e a basso spreco.
Insieme, questi casi dimostrano che quando la pianificazione diventa automatizzata, basata sui dati e allineata alla realtà operativa attraverso piattaforme come PTV OptiFlow, a trasformarsi non sono solo i percorsi, ma le prestazioni dell’intera rete.”
Quando parla con dirigenti C-level, quali capacità cercano costantemente nelle piattaforme di ottimizzazione ad alte prestazioni?
“Tre capacità emergono sempre come prioritarie:
- Prestazioni su larga scala. Le reti di grandi dimensioni richiedono velocità e precisione affidabili. Molti strumenti riescono a gestire scenari ridotti; pochi sono in grado di gestire migliaia di ordini su più depositi senza rallentamenti.
- Automazione autentica. I manager vogliono sistemi che ottimizzino in base ai KPI – costi, livelli di servizio, utilizzo delle risorse – liberando i pianificatori da continui aggiustamenti manuali e permettendo loro di concentrarsi sulle decisioni strategiche.
- Intelligenza economica. L’ottimizzazione deve riflettere la reale struttura di conto economico dell’azienda. Non basta calcolare il percorso più breve: bisogna calcolare il percorso più intelligente per il business.
Ecco perché piattaforme come PTV OptiFlow trovano un riscontro così forte tra i team esecutivi: traducono la complessità operativa in un impatto di business misurabile. Ed è esattamente questa la differenza che i manager cercano oggi.”
Come si sta evolvendo il processo decisionale in ambito logistico rispetto ai tradizionali dashboard e report?
“I responsabili della logistica si stanno rendendo sempre più conto che avere dati non equivale ad avere chiarezza. Le dashboard tradizionali mostrano cosa è successo, ma spesso non bastano quando i manager devono capire perché sta succedendo qualcosa o cosa fare dopo. Quello che stiamo osservando è uno spostamento verso l’intelligenza decisionale. I manager vogliono esplorare scenari, porre domande operative concrete e comprendere i compromessi tra costo, servizio e sostenibilità prima di prendere una decisione. Questo richiede più di semplici report statici: richiede interazione.
È qui che il supporto decisionale conversazionale basato sull’IA diventa determinante. Invece di destreggiarsi tra strumenti complessi o analisi manuali, i manager possono porre domande in linguaggio naturale, esplorare scenari ipotetici e vedere istantaneamente l’impatto di scelte diverse che si tratti di modificare gli orari di consegna, rispondere a un’interruzione operativa o valutare cambiamenti strategici come la posizione dei depositi o la transizione della flotta.”
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“Con soluzioni come PTV Mira, questa intelligenza è direttamente collegata a motori di ottimizzazione reali. Non si limita a descrivere i dati: esegue simulazioni concrete, confronta alternative e spiega i risultati in modo chiaro. Il risultato è un processo decisionale più rapido e più sicuro, con piena trasparenza sul perché un’opzione risulti migliore di un’altra.
È importante sottolineare che questo non sostituisce i pianificatori o i decisori: li supporta. La decisione finale resta sempre in mano alle persone, ma è basata su un’analisi più approfondita, su compromessi più chiari e su uno sforzo manuale molto ridotto.”
Quali grandi cambiamenti definiranno il futuro del retail e della last mile, e come dovrebbero prepararsi i responsabili della logistica?
“Stiamo assistendo a diverse trasformazioni importanti. La densità urbana è in aumento, le normative sulla sostenibilità si fanno più severe e le aspettative dei clienti in termini di precisione e trasparenza continuano a crescere. I team di pianificazione sono sotto forte pressione per fare di più, spesso con meno risorse. I manager che investono in automazione, analisi predittiva e modelli di consegna adattabili avranno un vantaggio competitivo. Il futuro non consiste nel reagire più velocemente, ma nel pianificare in modo più intelligente, con insight in tempo reale e un’ottimizzazione affidabile. Le organizzazioni che compiono questo passaggio per prime saranno molto più preparate a competere.”
Per le organizzazioni che stanno valutando una nuova tecnologia di pianificazione, qual è il modo più efficace per valutarne il potenziale impatto?
“Bisogna partire da una singola giornata operativa reale, idealmente quella che mette più sotto pressione la rete. Confrontiamo il piano esistente con un output ottimizzato basato sui dati, sui vincoli e sui KPI specifici dell’azienda. Questo confronto diretto mette in luce i risparmi in chilometri, ore e costi, e mostra i miglioramenti nei livelli di servizio e nella coerenza della pianificazione. Inoltre, riunisce pianificatori, team operativi e management attorno alle stesse evidenze.
I dirigenti non hanno bisogno di altre slide: hanno bisogno di chiarezza. E la chiarezza nasce dal vedere cosa può fare una tecnologia di pianificazione avanzata con i propri dati. Quando le organizzazioni mettono alla prova la propria giornata operativa attraverso PTV OptiFlow, la differenza in termini di efficienza, allineamento dei costi e qualità della pianificazione diventa immediatamente evidente.”
Si parla sempre più spesso di concetti come network design, ottimizzazione e sectorization intelligente che convergono tra loro. Come dovrebbero considerare i responsabili della logistica questo approccio più olistico?
“Quello che stiamo osservando è un chiaro passaggio dall’ottimizzazione isolata a un’intelligenza di rete end-to-end. L’ottimizzazione dei percorsi da sola non basta più se la struttura della rete sottostante e i territori di servizio non sono progettati per supportarla.
I manager stanno iniziando a ragionare per tre livelli interconnessi:
- Network design, dove devono essere collocati depositi, hub e punti di servizio per bilanciare costi e livelli di servizio?
- Ottimizzazione, come si esegue la pianificazione quotidiana nel modo più efficiente possibile, sulla base dei vincoli operativi reali?
- Sectorization intelligente, come si suddividono le aree di servizio in territori equilibrati, adattabili e allineati alla domanda?
Quando questi elementi lavorano insieme, l’impatto è significativo: si riduce la percorrenza chilometrica non necessaria, si migliora la distribuzione del carico di lavoro e si crea un sistema capace di adattarsi dinamicamente ai cambiamenti di domanda, traffico o capacità.
Ciò che rende questo approccio particolarmente efficace oggi è che non si tratta più di un esercizio statico e occasionale. Con le piattaforme moderne, le aziende possono simulare scenari in modo continuo, adattare i territori e affinare la propria rete man mano che le condizioni evolvono. Questa, in definitiva, è la differenza che stiamo osservando: organizzazioni che passano da una pianificazione reattiva a reti progettate in modo strategico e ottimizzate in modo continuo, capaci di offrire al tempo stesso efficienza e resilienza su larga scala.”
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Le reti retail e last-mile diventeranno solo più complesse, ma le organizzazioni che scelgono l’ottimizzazione ad alte prestazioni stanno già dimostrando che la complessità può trasformarsi in un vantaggio. Grazie a risparmi di costo misurabili, riduzione delle emissioni di CO₂, pianificazione centralizzata e un’automazione capace di scalare insieme al business, i motori di ottimizzazione moderni offrono ai manager il controllo necessario per operare con sicurezza in un contesto sempre più dinamico.
Il futuro appartiene alle organizzazioni che pianificano in modo più intelligente, più rapido e più sostenibile e PTV Logistics le sta accompagnando in questo passaggio, dall’indecisione all’impatto.